Пригласи меня войти  - Дженнифер МакМахон

– Вот дерьмо, – произнесла Олив.

«Магическая дверь, через которую могут проходить духи или даже демоны».

Она подумала о символе, нарисованном на полу отеля Дикки. Чем они там занимались? Пытались открыть реальную дверь в мир духов?

А что, если они добились успеха?

Кто (или что) могло проникнуть наружу?

– Олли? – В гостиную вошел отец в рабочем комбинезоне.

Олив вздрогнула.

– Мне нужно на работу. Протечка водопровода недалеко от твоей школы. Впрочем, я скоро управлюсь, – добавил отец и подмигнул.

– Хорошо, – отозвалась она.

– Что ты читаешь? – Он посмотрел на книги. – Это для школьных занятий?

– Не совсем, – ответила она.

Он нахмурился, когда разглядел названия.

– Откуда ты это взяла? – с внезапной яростью произнес он. Он стиснул зубы и дышал носом, как разъяренный бык. – Это Рили дала их тебе?

– Тетя Рили? Нет. – Олив задумалась; она не хотела упоминать об Элен. – Я взяла их в библиотеке, видишь? – Олив повернула книгу так, чтобы он увидел библиотечный штамп на задней обложке.

– Я не потерплю такие книги в своем доме. Хватит книг о колдовстве, больше этого не будет!

– Что значит «больше этого не будет»? – спросила Олив. – Разве у мамы были такие книги?

Лицо отца совершенно окаменело. Он жестко выпрямился.

– Их здесь не должно быть, – процедил он сквозь зубы. – В общем, я заберу их и сам занесу в библиотеку по дороге в школу. – Он сгреб книги и прижал их грязными руками к груди.

– Но, папа, как же…

Он повернулся и вышел из гостиной, громко топая по черновому фанерному полу.

13 сентября 2015 года

ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

Слова были написаны на парадной двери нового дома. К счастью, они были написаны углем, поэтому легко смывались. На нижней ступеньке лежал кусок горелого дерева, использованный в качестве карандаша.

Элен постаралась стереть надпись, пока Нат не увидел ее. Элен работала четко и быстро, с сильно бьющимся сердцем и каплями пота, проступившими на лбу.

Она опаздывала. Она чувствовала это, как голос Хетти, шепчущий ей в ухо:

«Поспеши. Ты в опасности».

Была ли надпись очередным предупреждением? Напоминанием о том, что случилось с матерью Хетти, с ее домиком на краю болота, со старой школой и с Джейн на ткацкой фабрике?

Кто бы ни оставлял эти сообщения, хотел, чтобы Элен уехала.

Как далеко он может зайти в своем намерении выдворить ее отсюда?

Будет очередная утечка газа? Или пожар?

Если Элен и Нат останутся, то не проснутся ли они однажды ночью от запаха дыма и не увидят ли языки пламени, лижущие стены?

– Что ты делаешь? – спросил Нат, когда подошел к дому.

– На двери было пятно, – сказала она, полируя дерево тряпкой.

– Сегодня воскресенье, – заметил Нат. – Мне казалось, мы решили взять выходной.

– Совершенно верно, – отозвалась Элен. – Просто небольшая уборка.

– Это ты выключила мои камеры? – вдруг спросил он.

– Что? Нет.

– Очень странно, – сказал Нат. – Все камеры были выключены. Примерно с полуночи я не получил ни одного кадра.

– Странно, – согласилась Элен. Тот, кто оставил сообщение на двери, не хотел, чтобы его заметили.

– Я собираюсь на прогулку, – сказал Нат.

Элен кивнула:

– Отлично. Я тем временем загляну в историческое общество и посмотрю, что еще можно узнать.

Он нахмурился:

– Надеюсь, ты больше не собираешься привозить сюда заколдованные предметы?

– Обещаю, – заверила она. – Только наведу кое-какие справки. Приятной прогулки.

* * *

Элен понимала, что больше не может ждать. Она позвонила Мэри-Энн Марсден, назвавшись подругой Рили, и спросила, можно ли будет войти в помещение исторического общества.

– Я знаю, что сегодня воскресенье, и мне очень неудобно, но не терпится приступить к исследованию, – объяснила Элен.

Мэри-Энн со смешком сказала, что будет рада открыть помещение.

– В полдень я выйду из церкви, и сразу же после этого мы можем встретиться. У меня нет планов на вторую половину дня, так что я с радостью помогу вам.

* * *

Мэри-Энн оказалась пожилой женщиной в синтетическом брючном костюме цвета лимской фасоли. На груди новой знакомой красовалась большая эмалевая брошь в форме цветка, приколотая к лацкану, – такая тяжелая, что Элен поражалась, как Мэри-Энн удается держаться на ногах. Ее губы были выкрашены темно-красной помадой, отчего морщинки на верхней губе были похожи на вены.

– Значит, вы добрая подруга Рили? – поинтересовалась Мэри-Энн, когда отперла дверь и впустила Элен внутрь.

– Да, меня зовут Элен. Большое спасибо, что согласились принять меня.

Элен последовала за Мэри-Энн, которая включила свет и подошла к письменному столу. Все баулы и картонные коробки, наваленные вокруг во время прошлого визита, уже исчезли, и помещение выглядело чистым и опрятным. Громоздкий старый компьютер, которым пользовалась Рили, стоял на столе в углу, а на главном столе красовался новенький компьютер с тонким монитором.

– Итак, вы интересуетесь семьей Брекенридж?

– Да, это так. Когда я в прошлый раз приходила сюда, Рили показала мне портрет Хетти. Я надеялась, что смогу еще раз увидеть его.

Элен не ожидала, что портрет даст ей какие-то новые подсказки, но действительно хотела увидеть его и снова встретиться со взглядом Хетти. Это будет хорошим началом для исследования… и, может быть, принесет Элен удачу, если Хетти и впрямь наблюдает за ней.

– Разумеется, – сказала Мэри-Энн и повернулась к архивным шкафам. Она стала выдвигать ящики и доставать картины, а затем укладывать их на место.

– Очень странно, – пробормотала она.

– Что такое?

– Кажется, ее здесь нет, – ответила Мэри-Энн. – Во всяком случае, на прежнем месте. Когда архивный материал выдается на руки, на его месте остается розовая этикетка. Но здесь нет картины и нет этикетки. – Она вернулась к столу, взяла большую папку на кольцах и стала перелистывать документы. – Когда мы выдаем картины, то составляем формуляр и делаем запись в регистрационном журнале. Но здесь тоже ничего нет.